Kanadas verborgene Pathologien
THE TWENTIETH CENTURY ist mein erster Spielfilm. Wie bei all meinen Kurzfilmen war die Regie dieses Films vergleichbar mit einem mutwilligen Neustart der Hindenburg in dem Wissen, dass sie am Ende explodieren würde. Gleich einem brünstigen Lachs, der sich auf lächerliche Weise herumhüpfend den Fluss hinaufarbeitet und danach sehnt, im Moment seines schöpferischsten Ergusses tatsächlich zu sterben, ist das Erzeugen der von mir angestrebten Bilder so schwierig, dass es meine reproduktiven Fähigkeiten ständig zu übersteigen droht. Der daraus entstandene Film ist ein hemmungsloses surrealistisches Epos, ein aufrührerischer Angriff auf die Form des biografischen Films und ein Klagelied auf den Nihilismus des 21. Jahrhunderts. Außerdem ist er ein umfassender Versuch, meine kanadischen Landsleute zu ärgern.
Der Film thematisiert die jugendlichen Obsessionen des am längsten amtierenden Premierministers von Kanada, William Lyon Mackenzie King (1874–1950). Als ich das Tagebuch des jungen Politikers las, war ich erstaunt, wie sehr es meinem eigenen Tagebuch ähnelte: voller psychosexueller Verwirrung, gespickt mit melodramatischen Ergüssen und vor selbstgefälliger Mutterverehrung strotzend. Ich spürte, dass ich in diesem Mann ebenso meine eigene gestörte Kindheit wiederfinden konnte, wie ich in seinen frühen Bekenntnissen meine eigene vergeudete, gehorsame Jugend miterlebte. Und als ich mir seinen Freud’schen Aufruhr näher ansah, hatte ich das Gefühl, als könnte ich direkt in die verborgensten Pathologien von Kanada selbst blicken.
Ich würde THE TWENTIETH CENTURY eher als einen Alptraum bezeichnen, den Mackenzie King 1899 gehabt haben könnte, denn als einen streng auf Fakten basierenden biografischen Film. Ähnlich wie unser gequälter schlafender Geist die Details unseres wachen Lebens verarbeitet, werden reale Figuren und Ereignisse aus Kings tatsächlichem Leben durch ein oneirisches Prisma eingespeist und tauchen in dem Film vollkommen verwandelt auf. Manche historische Filme versuchen ihre Manipulationen zu verbergen, aber ich glaube, dass selbst die strengsten ‚auf wahren Begebenheiten basierenden‘ biografischen Filme immer mehr Traum als Wirklichkeit sein werden. Mein filmisches Nervensystem ist eng mit einer langen Reihe von Stilisten verbunden – Lang, Fellini, Zeman, Maddin, Waters, Terry Jones –, die sich voller Begeisterung die Kunstgriffe des Kinos zu eigen machten. Der eklatant artifizielle Charakter von THE TWENTIETH CENTURY ist auch Teil seiner historischen Beweisführung. Ich wollte, dass das Publikum schonungslos mit der Künstlichkeit der im Aufbau befindlichen Nation konfrontiert wird.
Ich betrachte diesen Film nicht als politischen Film, dennoch geht es darin unablässig um die Ausübung von Macht. Mehr als jeder andere Politiker, den ich kenne – und ganz ähnlich wie die Nation, die er führen sollte –, verkörpert Mackenzie King die nichtssagende Überzeugung des politischen Zentrums. Zwischen Utopie und Slapstick, zwischen Sanftmut und der Wut des 20. Jahrhunderts, zwischen Gut und Böse bewegte Mackenzie King sich sehr vorsichtig auf einer Linie genau in der Mitte. Sein Vermächtnis wird überall dort gefeiert werden, wo wir die am meisten kompromittierende Version unserer selbst feiern. Aber in einem Zeitalter wie dem unseren, das jeden Tag fanatischer, dualistischer und politisch extremer wird, beschäftigt mich die Idee des politischen Zentrums – seine Weisheit und Absurdität ebenso wie die heimtückische Gefahr, die es darstellen kann. THE TWENTIETH CENTURY ist meine Art, diese Gedanken zu erforschen, während die Welt auf den Moment ihres Zusammenbruchs zustrebt. (Matthew Rankin)
Abwärtsspirale aus Selbstmitleid
Dieser urkomische, anmaßende und unzuverlässige biografische Film über den ehemaligen kanadischen Premierminister William Lyon Mackenzie King ist ein überraschend verrücktes, schrilles filmisches Wunderwerk. Das provokative Debüt des kanadischen Filmemachers Matthew Rankin richtet den Fokus auf die Geschichte von Kanadas zehntem Premierminister, William Lyon Mackenzie King. (…) Als seine Hoffnungen auf einen Sieg durch einen unerwarteten Rivalen zunichte gemacht werden, gerät er in eine Abwärtsspirale aus Selbstmitleid und sexueller Befriedigung durch unerlaubtes Schnüffeln an Schuhen. Man braucht keine fundierten Kenntnisse (oder überhaupt irgendwelche Kenntnisse) über die politische Geschichte Kanadas zur Zeit der Jahrhundertwende, um den absurden Humor und die abseitige visuelle Ästhetik von THE TWENTIETH CENTURY zu schätzen. Rankins Schwäche für analoge Filmtechniken und seine Vorliebe für obskure historische Details – die an seinen kanadischen Kollegen Guy Maddin erinnern – sind in jedem abgefahrenen, handwerklich tadellosen Einzelbild zu erkennen.
(Filmadelphia.org)
